Co prawda przyczyna powstawania rozstępów nie została jeszcze w pełni poznana, jednak powszechnie uważa się, że odpowiadają za nie zaburzenia architektury włókien kolagenowych i elastycznych, odpowiedzialnych za jędrność, sprężystość, elastyczność oraz wytrzymałość skóry.
Wśród czynników predysponujących do powstawania rozstępów wymienia się takie czynniki jak: otyłość, częste i nagłe wahania masy ciała, ciążę, menopauzę, okres dojrzewania, wyczynowe uprawianie sportów siłowych i kulturystyki, przyjmowanie sterydów anabolicznych oraz antykoncepcję hormonalną.